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Los productos químicos retardantes del fuego disminuyen las propiedades de diseño de la madera. Además, en el caso de los productos de madera basados en el diseño de ingeniería, es posible que los tratamientos no sean compatibles con los adhesivos empleados. Se avisa al diseñador verificar (con el proveedor) los efectos de los tratamientos retardantes al fuego en la resistencia y el desempeño de todo producto de madera antes de especificarlo.

Las pinturas y tinturas retardantes del fuego pueden disminuir de forma efectiva la dispersión de las llamas cuando se aplican correctamente. Aunque se aplican normalmente en grandes extensiones de madera en interiores, como los paneles, pueden aplicarse a miembros de madera cuando se requiere un valor nominal específico de resistencia al fuego según la regulación correspondiente al diseño. No obstante, es importante comprender que estos revestimientos no aumentan el valor nominal de resistencia al fuego de los miembros de madera o viga laminada grande.

SISTEMAS DE ROCIADORES
Los sistemas de rociadores automáticos gozan de un excelente récord de mejoramiento de la seguridad en los incendios y de reducción de las pérdidas. En numerosos reglamentos de protección contra incendio se requiere la instalación de sistemas de rociadores automáticos en edificios comerciales nuevos, y en algunos casos, la instalación de dichos sistemas en edificios ya existentes.

Tales sistemas de rociadores pueden mejorar los valores nominales de resistencia al fuego y dispersión de llamas del sistema estructural de un edificio. Como resultado de ello, puede llegar a permitirse (en los reglamentos) un piso adicional de altura, o una mayor área de construcción, en el caso de los edificios dotados de rociadores. Los sistemas de rociadores también reducen las primas de seguro, y dicho sistema se paga por sí solo en cuestión de unos años, según sea el valor del edificio y de su contenido.

Además, los métodos de construcción más costosos necesarios para los materiales incombustibles aumentan el costo de financiamiento de los proyectos. En general, los mayores costos de financiamiento sobrepasan todo posible ahorro en el costo del seguro. Así, al emplear métodos de construcción más costosos con el fin de lograr menores primas de seguros, en realidad pueden producirse costos totales mayores.

MAYORES ÁREAS PERMITIDAS PARA LA CONSTRUCCIÓN CON MADERA PESADA
Los reglamentos de construcción de EE.UU. estipulan limitaciones en la altura y el área de los edificios con el fin de proteger a los ocupantes de los mismos. Aunque la construcción con madera se asigna normalmente a las alturas y áreas básicas permitidas más bajas, los reglamentos de construcción modelo también proporcionan numerosas opciones para aumentar las áreas permitidas. La siguiente lista proporciona sugerencias sobre la forma de aumentar, de conformidad con los reglamentos de construcción modelo de EE.UU., las áreas permitidas de construcción con madera, protegiendo al mismo tiempo la seguridad de los ocupantes de los edificios.

1. Dote de un valor nominal de resistencia al fuego de una hora a los miembros estructurales y ensambles de construcción.
2. Instale sistemas de rociadores automáticos.
3. Mantenga una separación entre edificios contiguos siempre que sea posible.
4. Cuando así corresponda, para usos específicos de los edificios, busque áreas ilimitadas proporcionando espacios abiertos alrededor del edificio, combinadas con el uso de rociadores automáticos.
5. Instale muros separadores de áreas debidamente construidos, con aberturas protegidas.