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在美国，胶合木结构被广泛地认为是一种经济有效的同时满足建筑规范中耐火要求的建筑形式。
 

随着测试方法和防火技术的发展，我们对于胶合木在火灾中的表现有了更深入的了解。 这些了解，促进了胶合木的防火设计方法的发展。

防火与耐火
绝对防火的建筑是不存在的。 绝大多数建筑中物品都是可燃的。 因此，往往是建筑物中的物品而不是结构构件的燃烧严重威胁着生命和财产的安全。 由所谓“防火”建筑中物品引发的火灾可能十分严重，往往使得采用不可燃材料建造的建筑物倒塌。

发生在伊利诺斯州芝加哥市麦考密克展览中心 (McCormick Place) 展览大厅的火灾就是一个典型的案例。 这个巨型展览大厅的所有构件，包括内部非承重墙均采用不燃材料。 1967 年，一场大火迅速蔓延到大厅里的物品，物品燃烧产生的高温使钢结构大梁和桁架扭曲，导致整个屋顶坍塌。 整幢建筑的损失高达 1 亿 5 千万美元。

鉴于芝加哥大火和其它火灾的教训，安全设计目标由“防火”转变为“耐火”；只要符合建筑规范，即使采用可燃材料仍然可以实现上述目标。 除结构材料之外，还应该考虑内部物品、家具以及装修材料的可燃性；以及由消防喷淋和其他消防设备所能提供消防保护。 此外，安装可靠的消防报警系统以及疏散通道等对于保护建筑和建筑使用人员同样至关重要。

上图：美国华盛顿州温哥华市Turbotech公司大火后的现场。 虽然所谓“防火”建筑的其它部分都已经倒塌，但是胶合木结构仍然矗立。