ウェスタン・ヘム/ファー

ヘム/ファーの樹種の組み合わせ

ヘム/ファーはウェスタン・ヘムロック(ツガ・ヘテロフィラ)と５種類のもみ類、つまり、カリフォルニア・レッド・ファー(アビース・マグニフィカ)、グランド・ファー(アビース・グランディス)、ノーブル・ファー(アビース・プロチェーラ)、パシフィック・シルヴァー・ファー(アビース・アマビリス)およびホワイト・ファー(アビース・コンコロール)の組み合わせです。立ち木の状態では明白に識別できますが、これら針葉樹から産出される木材はすべて、明るい色調の美しい木目という特性を共有しています。また、構造的パフォーマンスが類似しているという、力学的に最も重要な共通点があります。在庫管理を単純化し、設計時の製品仕様書の作成を容易にするため、これらの樹種は１つのグループとして市場に出ています。

ヘム/ファーは米国西部地域で生産される木材の約22％を占め、その豊富さ、生産量、強度、そして多様な使用目的に適する点では、ダグラス・ファーに次ぐ樹種となっています。

生育地域および生産量

ヘム/ファーの樹種はアラスカのケナイ半島からカリフォルニアの北西部に至る太平洋沿岸で、樹種の混在した土地で生育します。また内陸部でも、アメリカとカナダの国境に沿って、東はモンタナ北西部まで散らばった形で生育しています。霧と雨が多い海沿いの地域とオレゴン、ワシントン、ブリティッシュ・コロンビアのカスケード山脈の西側斜面が、一番大きな生育地です。

西部地域の森林部の半分以上は法的、行政的、司法的決定により、伐採から保護されています。これらの地域は森林の様々な価値を永久に保存するべく、公園、風致保存地区、自然保護地区、野生動物保護地区、研究保存地区として保護されています。商業用木材を産出する土地はすべて、伐採、森林管理法、森林再生の義務、野生動物、流域、土壌および生物学的多様性の保護に関連して、地域および州の厳格な法により管理されています。

特徴、等級、最適の用途

ヘム/ファーはその強度と美しさを完璧に組み合わせたもので、針葉樹種の組み合わせの中では最も優美かつ用途の多い木材と評価されています。その木材は、ほとんど白色といってよいクリーム色がかったものから薄い麦わら色まで様々です。西部のパインの色と同じ程度あるいはそれ以上の薄い色となることが多く、芯材と辺材の間にはほとんど色の変化はありません。ヘム/ファーは強度と薄色を求める人々に最も望ましい木材です。ウェスタン・ヘムロックは時に節の部分や春材、夏材の年輪が変化する部分が薄紫がかっていることもあります。さらに、魅力的で繊細な濃い灰色、または黒い筋が見られることがあります。

米国の針葉樹木材は基本的に３種類の用途に分類されますが、ヘム/ファー製品はその3種類すべてで等級づけが行われます。

• 構造枠組(ストラクチュラル・フレーミング)製品 – 強度と物理的特質によって機械的または視覚的に等級づけされます。(特に指定がない限り、外見は重要視されません。)
  

• 化粧材(アピアランス)製品組 – 非構造的な用途に使用される製品を、美しく洗練されたものから実用的なものに至るまで、美学的な質によって等級づけをしたものです。
  

• 工業用および再加工用(インダストリアル・アンド・リマニュファクチャリング)製品 – 種々の構造的、非構造的等級を含み、その中でも最も生産量の大きいヘム/ファーは、工場や再加工場で再製材されるので「ファクトリー・アンド・ショップ」級と呼ばれます。