Abeto Hem occidental

Combinación de las especies de abeto Hem

El abeto Hem es una combinación de especies de la tsuga occidental (Tsuga heterophylla) y cinco de los abetos verdaderos: Abeto rojo de California (Abies magnifica), abeto blanco americano (Abies grandis), abeto noble (Abies procera), pinabeto del Pacífico (Abies amabilis) y abeto blanco común (Abies concolor). Aunque son claramente diferentes como árboles, la madera de todas estas especies de coníferas es de color claro y de fibra delgada, se emplea indistintamente para armazones de diversos tipos por su excelente desempeño en uso estructural. Por esta razón, estas especies se venden juntas para simplificar los inventarios y facilitar las especificaciones de los productos para los diseños. 

El abeto Hem representa aproximadamente el 22% de la producción de madera de la parte occidental de EE.UU., y ocupa el segundo lugar, después del abeto Douglas, el primero en términos de abundancia, volúmenes de producción, resistencia y versatilidad de uso final.

Región de crecimiento y producción

Las especies de abeto Hem crecen mezcladas en bosques a lo largo de la costa del Pacífico, desde la Península Kenai de Alaska hasta la parte noroccidental de California. También crecen en el interior, diseminados a lo largo de la frontera entre EE.UU. y Canadá desde el este hasta la parte noroccidental de Montana. Las frecuentes neblinas y lluvias de la cordillera de la costa y de las laderas occidentales de las montañas Cascada de Oregón, Washington, Colombia Británica y Alaska originan los bosques más grandes de estas especies. 

Más de la mitad de la totalidad de las áreas boscosas de la región occidental está protegida de la tala mediante separaciones forestales de orden legislativo, administrativo o judicial. Estas áreas boscosas protegidas se separan en forma de parques boscosos, reservas escénicas, áreas boscosas vírgenes, reservas de hábitat y áreas de investigación para asegurar a perpetuidad una multiplicidad de valores de orden forestal. La administración de todos los bosques maderables está sometida a leyes municipales y estatales estrictas encargadas de regir la tala y las prácticas administrativas de los mismos, requisitos de reforestación, protección de hábitat, cuencas y tierras, así como la diversidad biológica.

Características, clases y usos óptimos

El abeto Hem constituye una combinación perfecta de resistencia y belleza, y es considerado como la más elegante y versátil combinación de especies de coníferas. La madera es de color brillante, de un tono cremoso casi blanco, a un color café paja claro. Siendo a menudo de un color tan claro o más claro que algunos de los pinos occidentales, y con poca diferencia entre el duramen y la albura, el abeto Hem resulta de un gran valor para quienes buscan una madera resistente de color claro. En algunos casos la tsuga occidental puede presentar un leve tono azul lavanda, especialmente alrededor de los nudos y en el área de transición existente entre los anillos de crecimiento de la albura de primavera y la de verano. Además, en estas especies pueden aparecer delicadas y atractivas listas de color gris oscuro o negro. 

La madera de abeto Hem se ofrece en las tres categorías básicas de las clases de madera de coníferas de EE.UU.: 

• Productos para entramado estructural - Esta madera se clasifica visual y/o mecánicamente según su resistencia y sus propiedades físicas de trabajo (la apariencia se considera de importancia secundaria, a menos que se especifique lo contrario);

• Productos de apariencia ornamental - Esta madera se clasifica según sus características estéticas para uso no estructural, y abarca desde la de belleza exquisita hasta la de uso utilitario;

• Productos industriales y de remanufactura - Abarcan una variedad de madera de clase de uso estructural y no estructural, de la cual el mayor volumen es la madera de abeto Hem de la clase “Factory & Shop” (fábrica y taller).