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Arriba: Los pinos Ponderosa alcanzan una altura superior a 50 metros y un diámetro de 0,9 a 2,4 metros. Sus bosques cubren aproximadamente 11 millones de hectáreas en Estados Unidos. Las grandes placas de corteza, de color castaño anaranjado, distinguen a los pinos Ponderosa adultos de los otros pinos; las acículas crecen en grupos de tres. |
Pino Ponderosa
Pinus ponderosa
Bosques
El pino Ponderosa crece desde Canadá hasta Méjico, y desde la costa del Pacífico hacia el este, hasta las colinas Black Hills de Dakota del Sur, un área que cubre más del 35 por ciento de la superficie total de Estados Unidos. El hábitat típico de esta abundante especie son las mesetas semiáridas y laderas, con frecuencia el sotobosque se compone de enebros y salvia. Su ritmo de crecimiento depende de la altitud, el tipo de suelo, la temperatura y el nivel de
precipitación.
Los pinos Ponderosa adultos son fáciles de identificar por su característica corteza de color castaño anaranjado distribuida en grandes placas. Los árboles alcanzan una altura media entre 30 y 49 metros, y algunos llegan a alcanzar más de 60 metros; su diámetro oscila de 0,6 a 2,4 metros. Las acículas, de color verde amarillento oscuro, miden de 127 a 257 mm de longitud, y crecen en grupos de tres. Las piñas, de color similar al de la corteza, miden de 76 a 152 mm de longitud y de 51 a 102 mm de diámetro. Las semillas miden de 9 a
9,5 mm de longitud, con ala de 19 a 25 mm.
La mayoría de los árboles alcanzan la edad de madurez aproximadamente hacia los 125 años antes de declinar por causas naturales como pudriciones, daños causados por insectos, incendios forestales y abatidos por el viento. Ocasionalmente algún espécimen solitario puede alcanzar casi 200 años. La tala del pino Ponderosa para la producción de madera se efectúa selectivamente; se cortan solamente los árboles ya maduros y se dejan los mejores pies para la corta final y regeneración de la masa.
Pinos blancos del oeste
| Ponderosa | Azúcar | Lodgepole | Blanco de Idaho | |
| Gama de alturas | 38 - 60 m | 48 - 76 m | 14 - 26 m | 45 - 54 m |
| Gama de diámetros | 0,9 - 2,4 m | 1,2 - 3,5 m | 0,3 - 0,5 m | 0,6 - 1,2 m |
| Peso específico1 | 0,40 | 0,33 | 0,41 | 0,36 |
| Peso medio2 | 458 kg | 408 kg | 474 kg | 440 kg |
1 Peso específico con un contenido de humedad del 12 %. La gama para la madera de coníferas es
0,31 - 0,55.
2 Peso medio por metro cúbico con un contenido de humedad del 12 %. La gama para la madera de coníferas es 376 - 670 kg; el promedio para pinos blancos es 425 kg.
