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Arriba: Los pinos Ponderosa alcanzan una altura superior a 50 metros y un diámetro de 0.9 a 2.4 metros. Sus bosques cubren aproximadamente 11 millones de hectáreas en Estados Unidos. Las grandes placas de corteza, de color castaño anaranjado, distinguen a los pinos Ponderosa maduros de los otros pinos; las agujas crecen en grupos de tres. |
Pino Ponderosa
Pinus ponderosa
Bosques
El pino Ponderosa crece desde Canadá hasta México, y desde la costa del Pacífico hacia el este, hasta las colinas Black Hills de Dakota del Sur, un área que cubre más del 35 por ciento de la superficie total de Estados Unidos. El sitio típico de esta abundante especie son las mesetas semiáridas y laderas, y con frecuencia los árboles se encuentran rodeados de enebros y salvia. Su ritmo de crecimiento depende de la altitud, el tipo de suelo, la temperatura y el nivel de precipitación pluvial.
Los pinos Ponderosa maduros son fáciles de identificar por su característica corteza de color castaño anaranjado distribuida en grandes placas. Los árboles crecen a una altura media de 30 a 49 metros, y algunos llegan a alcanzar más de 60 metros; su diámetro va de 0.6 a 2.4 metros. Las agujas, de color verde amarillento oscuro, miden de 127 a 257 mm de longitud, y crecen en grupos de tres. Las piñas, de color similar al de la corteza, miden de 76 a 152 mm de longitud y de 51 a 102 mm de diámetro. Las semillas miden de 9 a 9.5 mm de longitud, con una aleta de 19 a 25 mm.
La mayoría de los árboles crecen, maduran y sobreviven aproximadamente 125 años antes de perecer por causas naturales como la putrefacción, daños causados por los insectos, incendios forestales y la fuerza del viento. Ocasionalmente un espécimen solitario puede sobrevivir casi 200 años. La tala del pino Ponderosa para la producción de madera se efectúa selectivamente; se cortan solamente los árboles ya maduros y se dejan los más jóvenes para que maduren y echen semilla.
Pinos blancos del oeste
| Ponderosa | Azúcar | Lodgepole | Blanco de Idaho | |
| Gama de alturas | 38 - 60 m | 48 - 76 m | 14 - 26 m | 45 - 54 m |
| Gama de diámetros | 0.9 - 2.4 m | 1.2 - 3.5 m | 0.3 - 0.5 m | 0.6 - 1.2 m |
| Peso específico1 | 0.40 | 0.33 | 0.41 | 0.36 |
| Peso medio2 | 458 kg | 408 kg | 474 kg | 440 kg |
1 Peso específico con un contenido de humedad del 12 %. La gama para la madera de coníferas es 0.31 - 0.55.
2 Peso medio por metro cúbico con un contenido de humedad del 12 %. La gama para la madera de coníferas es 376 - 670 kg; el promedio para pinos blancos es 425 kg.
