西部针叶材

美国西部材用林地

美国西部是一片辽阔而地势多样化的土地，这里有一望无际的草原、崎岖的山脉、温带雨林、内陆森林、沙漠高原、湍急的溪流、原始湖泊和浩瀚的河流。

这片土地还养育著一些世界上最富饶、最受珍视的公营、私营、工业和非工业材用林地。几百万英亩的林地已永久被划为保留地，禁止商业采伐。

在木材生产受约于所在林区公共规范的公营和私人土地上，征伐活动受县、州和美国联邦环境和土地管理法的管辖。此外，被誉为“木材之乡”的俄勒冈州、华盛顿州、加州和爱达荷州还受某些最严格的《森林作业条例和最佳管理作业法》(State Forest Practices Acts and Best Management Practices) 的管制，并绳以超越世界上任何林区的最高标准。

这些自然栖息地内的濒危物种、水域、土壤、生态系统的健康和多样性受法律保护。这些法规还要求特定地区的某些树种在规定时间内再植 (俄勒冈州为一年，其它州是三年)。

在主要的商业针叶材树种中，有 21 种以上是美国西部土生土长的树种。这些树种包括: 黄杉（花旗松） (美国黄杉) 和西部落叶松、通常与几种真杉 (Abies 树种) 作为铁杉一起销售的西部铁杉，美国黄松和小杆松、糖松、爱达荷白松 (或西部白松); 四种雪松 (翠柏、北美香柏、美国花柏和阿拉斯加花柏); 北美红杉、以及白香云杉和西加云杉。本手册所示仅为其中几种。

木材等级

西部树种木材可加工成几百种木材产品，按特定的木材等级销售。这些等级是近一百年时间内逐渐制订的标准，用以参照特定的木材，并向用户、林场和规格制定机构提供一套木材质量鉴定标准。木材的种类和等级按其最终用途大致分为以下几类:

• 结构等级 按其于构筑框架和施工建造中的承重和负载性能分类。树种分类有助于简化设计程序。请参阅结构材。

• 外观等级 根据木材的外观特点评定等级，完全无节疤、无特征和缺陷的木材被评为最高级。这种木材通常按不同种类分别销售或按特定搭配混合销售。请参阅外观等级木材。

• 加工用材和半成材等级 按木材是否适合二次加工并再制成门窗、家具和其它产品而评定级别。此等级按已定级木材无节疤切段的出材标准评定级别。请参阅再加工木材。

• 北美红杉等级 特指一类具有天然耐久性能的树种，其学名为Sequoia sempervirens。这是北加州和南俄勒冈州商业栽植的本地林木。红杉木材等级按外观和耐久性能评级。请参阅北美红杉。

• 特殊出口等级。各林场还供应特殊出口等级。许多制造厂商都按特定购买国要求的等级和尺寸提供木材产品。本册所示之全部级别都在国际市场中广泛销售。买卖双方还可通过缔结协议而提供其它出口级别。

在早期的木材生产活动中，各地都有独立的评级机构，为当地的木材制订等级标准。随著时代的发展，现代化的施工方法和建筑规范要求对所有建材制订比较普遍而通行的标准，结构材产品则根据《规格材国家等级标准》(National Grading Rule for Dimension Lumber) 内规定的等级和尺寸统一制订规格，并于七十年代初期划分为混合树种类别。但是，特殊等级和外观等级内的非结构材产品仍根据公认地方评级机构制订的多种类别评定等级。